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O bom e velho chá preto
O chá preto é um dos mais populares no mundo e ajuda a prevenir doenças coronarianas.
Por Dênia Sales

Conta uma lenda chinesa que, no ano 2737 a.C., o imperador Shen Nung descansava sob uma árvore quando algumas folhas caíram em uma vasilha de água que seus servos ferviam. Atraído pelo aroma, Shen Nung provou o líquido e adorou. Nascia aí o chá, ganhando adeptos em todo o mundo. Na Inglaterra, a pausa para “o chá das cinco” é uma tradição que existe há aproximadamente 200 anos. No Japão, o chá também tem lugar garantido na religião e na arte, com a Cerimônia do Chá, que consiste em beber uma grande variedade de chás em pó. No Brasil, seu consumo também vem crescendo. O tradicional chá preto divide as prateleiras dos supermercados com diferentes tipos, oriundos de plantas consideradas terapêuticas ou medicinais. Mas, não é só pela tradição que o chá preto ganha fama. A bebida também traz benefícios à saúde.

Origem

O chá preto vem da mesma planta que o chá verde. A diferença principal encontra-se na forma como é processado. As diferenças podem ser verificadas também, dependendo da região onde o chá é produzido. Mas, não obstante, o gosto, sabor, cor e benefícios permanecem constantes.

O chá preto é processado de duas formas: em CTC (Crush, Tear, Curl - Esmagamento, Rasgo, Enrolamento) ou em folhas inteiras. O método CTC é usado para folhas de média ou baixa qualidade, que são processadas por máquinas e acabam, muitas vezes, em saquinhos. O processamento manual é usado para folhas de excelente procedência. Este estilo de processamento resulta em um chá de qualidade elevada, procurado por muitos conhecedores e apreciadores. A folha é deixada para oxidar, depois é enrolada e finalmente seca em bandejas quentes.

“Assim como o chá verde, o chá preto também é feito a partir das folhas da planta Camellia sinensis, porém com um processamento diferente, que inclui a oxidação total das folhas. O grau de oxidação (também chamado erroneamente de fermentação) será determinante do tipo de componente ativo do chá e da proporção em que estes se encontram no produto final. Enquanto o chá verde é mais rico em catequinas, o chá preto possui uma maior quantidade de flavonóides como as teaflavinas e tearrubiginas. Estes flavonóides apresentam efeitos anti-oxidantes, que protegem contra patologias como câncer e doenças cardiovasculares”, explica a nutricionista Heloisa Piccinato.

O chá preto faz parte da lista de alimentos funcionais. A bebida recebe este mérito por ser um potente anti-oxidante. Mas os benefícios vão além: reduz a predisposição para doenças coronarianas, por inibir a oxidação das lipoproteínas de baixa densidade (LDL); melhora a circulação periférica do corpo e do córtex cerebral, por causa da cafeína; estimula a atividade de certas enzimas no cérebro, associadas à memória; reduz a agregação plaquetária (leva à formação de trombos que obstruem as artérias) e ainda combate o envelhecimento precoce das células, fortalecendo os vasos sangüíneos.

De acordo com pesquisa de uma equipe de cardiologistas da Universidade de Maryland (EUA), o consumo de chá preto é capaz de melhorar a circulação sanguínea após o consumo de comidas gordurosas. Ele reduz a constrição de vasos, uma reação natural ao aumento do fluxo sanguíneo após o consumo de alimentos calóricos. Isso ocorreria devido à capacidade antioxidante do chá, que reduz os efeitos danosos da metabolização do oxigênio pelo corpo. Esta não é a primeira pesquisa favorável ao chá no que se refere à circulação sanguínea e a problemas cardiocirculatórios. A Universidade da Carolina do Norte fez uma revisão de 13 estudos que avaliaram o chá preto, e concluiu que a incidência de infarto do miocárdio reduz em cerca de 11% em pessoas que consomem até três xícaras da bebida por dia.

Heloisa Piccinato explica que os flavonóides presentes no chá preto, oferecem importantes efeitos protetores contra as doenças cardiovasculares, inibindo a oxidação das LDL-colesterol, permitindo a regeneração dos tocoferóis, anti-oxidantes naturais das lipoproteínas, e reduz a agregação plaquetária.

Consumo

Devido ao alto teor de cafeína, é preciso cautela no consumo do chá preto. Se consumido em excesso, além de excitar e provocar insônia, por ser diurético faz com que o organismo elimine muita água. “A cafeína aumenta a excreção urinária e, em altas concentrações, pode desidratar o organismo. Além disso, pode acarretar efeitos colaterais em pessoas com hipersensibilidade à esta substância ou que sofrem de gastrite ou insônia. Além da cafeína, o chá preto apresenta um fator antinutricional, o tanino, que pode impedir a absorção de proteínas, ferro e cálcio. A quantidade suficiente para garantir os benefícios sem trazer prejuízo ao organismo está em cerca de 3 xícaras por dia, segundo a maioria dos estudos”, alerta Piccinato.

Para quem pretende saborear esta bebida, vale lembrar: até a simplicidade do chá não dispensa alguns cuidados. “A bebida deve ser preparada com uma colher rasa da erva para cada xícara de água mais ou menos fervente. Deixe a erva por três a cinco minutos na infusão, depois coe e beba”, explica a nutricionista. “Vale a pena apreciar este líquido, repleto de qualidades e com inúmeros benefícios comprovados”.